從水冷壁管吸熱的均勻性來看，因布置在圓柱體爐墻上的水冷壁管，不但與爐膛中心線的距離均相等，而且如果將燃燒器布置在底部，火焰或高溫?zé)煔鈱λ浔诠軣彷椛涞慕嵌纫蚕嗤?，水冷壁的吸熱量最均勻，從而不需因受熱不均勻而將眾多的水冷壁管分成很多?dú)立的循環(huán)回路，簡化了水循環(huán)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)。

但因爐膛為圓柱體時，存在如下缺點和困難，所以，幾乎所有鍋爐的爐膛均為長方體。

(1)布置在圓柱體爐墻上的水冷壁管，與汽包的連接較困難。如水冷壁管直接與汽包相連，水冷壁管的形狀較復(fù)雜;如通過上聯(lián)箱與汽包相連，其結(jié)構(gòu)也較復(fù)雜。爐膛為長方體時，其前后墻的水冷壁管可以直接與汽包相連，僅兩側(cè)墻的水冷壁管通過上聯(lián)箱與汽包相連，結(jié)構(gòu)較簡單。

對于一些低壓小容量水火管鍋爐，其前后墻沒有水冷壁管，僅兩側(cè)墻有水冷壁管。這種鍋爐的汽包通常是縱向布置的，當(dāng)爐膛是長方體時，兩側(cè)的水冷壁管直接與汽包連接非常方便。如果爐膛為圓柱體形，則兩側(cè)水冷壁管與汽包的連接就比較困難。

(2)當(dāng)爐膛是長方體時，爐排的長度和寬度可以根據(jù)各種不同的煤種來確定，從煤閘門進(jìn)入爐排上的煤到老鷹鐵的距離是相同的，便于燃燒調(diào)整和組織燃燒，確保燃料燃盡。如果爐膛是圓柱體的，則爐排在爐膛內(nèi)的長度沿寬度是不等的，煤在爐排上停留的時間不同，不利于燃燒調(diào)整和確保燃料燃盡。

(3)水冷壁管的熱負(fù)荷很高，作為蒸發(fā)受熱面每產(chǎn)生蒸汽所需的成本，比對流管束或沸騰式省煤器低。當(dāng)體積相同時，長方體爐膛的爐墻面積比圓柱體爐膛爐墻面積大，前者可比后者布置更多的水冷壁管。由于爐膛的體積大體上與鍋爐的容量成正比，而爐墻面積的增加比例卻小于爐膛體積增加的比例，出現(xiàn)了大容量鍋爐的爐墻布置不下所需水冷壁的矛盾。如果采用圓柱體爐膛，則大容量鍋爐爐墻布置不下所需水冷壁管的矛盾將更加突出。