提高給水溫度無論是蒸發(fā)量保持不變還是燃料量不變,都不能提高鍋爐效率。但提高給水溫度可以提高發(fā)電廠的循環(huán)熱效率,從而降低發(fā)電煤耗。

發(fā)電廠熱效率等于鍋爐效率、汽輪機(jī)效率。管道效率及發(fā)電機(jī)效率四者之積。汽輪機(jī)的熱效率很低,一般為30%～40%,這是因為汽輪機(jī)將蒸汽的熱能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能時不可避免地要產(chǎn)生冷源損失。溫度和壓力很高的蒸汽在汽輪機(jī)內(nèi)膨脹做功后,從未級葉片出來的蒸汽溫度和壓力都很低,為了使蒸汽能充分膨脹,凝汽器內(nèi)應(yīng)維持很高的真空度,同時為了使膨脹做功后的蒸汽回到鍋爐中去,必須將汽輪機(jī)的排汽凝結(jié)成水,用水泵打入鍋爐形成熱力循環(huán)。汽輪機(jī)的排汽進(jìn)入凝汽器,由冷卻水將排汽凝結(jié)成水,并將排汽的潛熱帶走,這部分熱量約占主蒸汽含熱量的50%以上。這部分熱量對凝汽式電廠來說不但不可避免,而且也無法利用。這就使得發(fā)電廠循環(huán)熱效率只有30%左右,采用單一介質(zhì)循環(huán)的世界上效率最高的機(jī)組也僅略超過40%。