用燃油或氣體作燃料的鍋爐均是室燃鍋爐。鍋爐正常運行的爐膛溫度高達1600℃左右，油或氣體燃料進入爐膛后迅速著火和燃燒。當由于各種原因造成爐膛熄火后，爐膛溫度迅速降低，進入爐膛的油或氣體燃料不能立即著火、燃燒，在很短的時間內(nèi)爐膛里就積聚了大量未能燃燒的燃料。爐膛熄火的短時間內(nèi)，由于爐墻和金屬部件積蓄了很多熱量，溫度仍然很高，燃料在爐墻和金屬部件的輻射加熱下，積聚在爐膛內(nèi)的燃料溫度不斷升高，當燃料達到著火溫度時，大量燃料同時燃燒形成爆燃，使爐膛產(chǎn)生很高的正壓，造成爐墻和鋼架損壞。

特別是大容量鍋爐，因為爐膛的容積和爐墻的面積很大，當爆燃產(chǎn)生的爐膛正壓相同時，大容量鍋爐爐墻受到的力比中、小容量鍋爐大得多。因此爐膛發(fā)生爆燃，大容量鍋爐爐墻和鋼架的破壞更為嚴重。當室燃鍋爐爐膛熄火而未產(chǎn)生爆燃前的短時間內(nèi)，由于進入爐膛的燃料不能立即燃燒，爐膛溫度迅速降低，原來由送風、燃料量和引風量三者之間形成的體積平衡被破壞，爐膛負壓迅速增加。當鍋爐容量較小時，由于爐墻的表面積較小，爐墻和鋼架的強度和剛度相對較大，可以承受爐膛熄火后形成的負壓而通常不會造成破壞。當鍋爐容量較大時，由于爐墻的表面積很大，爐墻、鋼架的強度和剛度相對較小，難于承受爐膛熄火后形成的負壓，在大氣壓力的作用下，爐墻或鋼架產(chǎn)生向內(nèi)的破壞，稱為內(nèi)爆。

鍋爐在正常運行中，造成爐膛突然熄火的原因很多，難于及時發(fā)現(xiàn)和處理，對用油或可燃氣體作燃料的鍋爐，特別是大容量鍋爐威協(xié)很大。為了確保其安全，《蒸汽鍋爐安全監(jiān)察規(guī)程》第167條“規(guī)定用煤粉、油或氣體作燃料的鍋爐必須裝設可靠的熄火保護裝置”。熄火保護裝置接收到爐膛熄火信號后應立即切斷所有燃料，對大容量鍋爐同時還應通過減少引風量來維持爐膛適當負壓。因此用油或可燃氣體作燃料的鍋爐安裝熄火保護裝置后，可以防止爐膛滅火后因內(nèi)爆和爆燃造成爐墻和鋼架的損壞，是室燃鍋爐安全生產(chǎn)的重要保護裝置。因為鏈條爐采用層燃方式，鏈條爐正常運行時，爐排上的大部分區(qū)域都有正在燃燒的煤塊或焦炭層，不存在爐排或爐膛熄火的可能性，所以，就沒有必要設置熄火保護裝置。