氣體是可以壓縮的，氣體的體積與壓力成反比。將氣體升壓至很高的壓力，不但需要很復(fù)雜的設(shè)備，消耗很多能量，而且法蘭、格蘭、焊口泄漏時(shí)不易發(fā)現(xiàn)。更重要的是萬(wàn)一承壓部件強(qiáng)度不夠時(shí)，將會(huì)發(fā)生爆炸，造成重大設(shè)備和入身事故。如果用蒸汽試壓，則鍋爐還由于劇烈受熱，產(chǎn)生很大的熱應(yīng)力，而且不允許鍋爐在受熱的情況下進(jìn)行強(qiáng)度試驗(yàn)。

水是液體，幾乎不可壓縮，很容易將水壓升至很高的壓力，而且消耗的能量很少。即使承壓部分強(qiáng)度不夠而損壞時(shí)，因水的體積膨脹很少，所以，不會(huì)發(fā)生爆炸，只會(huì)產(chǎn)生破裂，比較安全，造成的損失也很小。而且用水試壓，焊口、法蘭、格蘭泄漏時(shí)很容易發(fā)現(xiàn)。從理論上說(shuō)，任何液體都可以用來(lái)試壓，但由于水無(wú)毒無(wú)嗅，最容易得到，所以，常用水來(lái)試壓。