鍋爐是由各種承壓受熱面和部件及燃燒系統(tǒng)、煙風系統(tǒng)、疏放水排污系統(tǒng)、儀表控制系統(tǒng)、安全保護等系統(tǒng)組成的復雜設備。隨著科學技術的進步和發(fā)展，能源緊缺的加劇和節(jié)能工作的深入開展，鍋爐的工作參數越來越高，容量越來越大。50年代，在我國工作壓力為10MPa,汽溫為510℃，蒸發(fā)量為230t/h,與50MW汽輪發(fā)電機配套的鍋爐已算是大容量鍋爐。進入80年代和90年代，蒸發(fā)量為1000~2000t/h,工作壓力為17MPa,汽溫為540?570℃,與300?600MW汽輪發(fā)電機相配套的大容量鍋爐相繼投產。

鍋爐工作參數越高，容量越大，對金屬材料性能的要求越高，技術復雜程度和管理難度也隨之增加。雖然鍋爐在設計階段經過嚴格的計算，在制造階段和出廠前，通過各種手段對鍋爐制造質量進行了嚴格的檢驗，合格后才能出廠，在安裝過程中也有嚴格的質量檢驗標準，并且要經168h滿負荷試運，合格后用戶才能驗收。但是，鍋爐各承壓受熱面和部件在各種嚴酷的條件下工作，承壓部件內承受著很高的工作壓力，受熱面管外承受著高溫火焰或煙氣的加熱，而且還面臨著高溫或低溫腐蝕，管內受到氧或蒸汽的腐蝕;水處理不良，會使蒸發(fā)受熱面管內結垢，從而使管壁超溫引起管子鼓包或脹粗，最終導致爆管;運行操作不當，會造成汽包或聯箱等厚壁承壓部件因產生疲勞熱應力而形成裂紋，還會造成承壓受熱面冷卻不足引起的過熱損壞;溫度較高的承壓受熱面還面臨著蠕脹的威脅;尾部受熱面的低溫腐蝕和對流受熱面的磨損是鍋爐爆管的主要原因;鍋爐設計不合理，制造和安裝過程的缺陷或隱患，常常要經過一段時間運行才能逐漸暴露出來。鍋爐承壓受熱面爆管常導致緊急停爐，不但造成少供汽或少發(fā)電及額外修復費用的直接損失，而且還使用戶因停產或減產造成間接損失。

國內外的統(tǒng)計資料表明，間接損失通常為直接損失的十倍左右。汽包或聯箱爆破除造成經濟損失外，還可能造成嚴重的入員傷亡事故。鍋爐在設計、制造、安裝、使用和檢修過程中會形成各種不同的缺陷或隱患，這些缺陷或隱患的形成和發(fā)展到危及鍋爐安全生產的程度，通常要經過一個較長的發(fā)展過程。如果對鍋爐定期進行檢驗，就能及時發(fā)現這些缺陷。對這些缺陷加以評定，查出這些缺陷形成的原因，制定出消除缺陷的方案和防止這些缺陷再次形成的措施，鍋爐的長周期安全運行就有了可靠的保證。鑒于鍋爐安全生產的重要性和鍋爐檢驗有很強的專業(yè)性，鍋爐的定期檢驗由設立在政府勞動部門的鍋爐安全監(jiān)察機構及鍋檢所執(zhí)行，即使是技術力量雄厚、檢查設備儀器和手段完善的鍋爐使用單位也不能例外。國家行政機關用立法的形式，對鍋爐定期檢驗和檢驗入員應具備的資格作了明確的規(guī)定。國內外的鍋爐安全技術發(fā)展史均證明，鍋爐安全監(jiān)察機構代表國家行使安全監(jiān)察職能，對避免或減少事故的發(fā)生，確保鍋爐安全生產起到了十分重要和不可替代的作用。