汽包是鍋爐的重要部件，其主要作用有4個(gè)：

(1)連接。汽包將水冷壁、下降管、過熱器及省煤器等各種直徑不等、根數(shù)不同、用途不一的管子有機(jī)地連接在一起，汽包起一個(gè)大聯(lián)箱的作用。

(2)汽水分離。從水冷壁、沸騰式省煤器或?qū)α鞴苁鴣淼钠旌衔?，?jīng)汽包內(nèi)的汽水分離裝置分離出的蒸汽被送入過熱器過熱，成為過熱蒸汽。

(3)儲水和儲汽。汽包下半部儲存一定數(shù)量的水供水冷壁蒸發(fā)用。由于汽包儲存了一定數(shù)量的水，允許給水流量短時(shí)間的少量波動，而不必要求給水流量與蒸汽流量時(shí)刻保持嚴(yán)格的平衡，增加了鍋爐運(yùn)行的穩(wěn)定性。汽包里儲存的水和蒸汽還起到了緩沖壓力波動的作用。當(dāng)蒸汽壓力升高時(shí)，因?qū)?yīng)的飽和溫度升高，汽包里的水儲存一部分熱量，使壓力升高較緩慢;當(dāng)蒸汽壓力降低時(shí)，因?qū)?yīng)的飽和溫度下降，汽包里的水將會放出一部分熱量，產(chǎn)生蒸汽，同時(shí)儲存在汽包里的蒸汽以膨脹的方式釋放出來使蒸汽壓力降低較緩慢。

(4)汽包里的連續(xù)排污裝置能保持爐水的含鹽量一定，清洗裝置可以用給水清洗掉溶解在蒸汽中的鹽，從而保證蒸汽品質(zhì)。汽包中的加藥裝置可進(jìn)行鍋內(nèi)處理，防止蒸發(fā)受熱面結(jié)垢。